（一） 
　　虽是自带车出行，我们的华东考察之旅还是选择了国庆大假后的旅游淡季，一路因此少了许多烦扰和花费，还节省了不少时间。 
　　10月26日，我们一行六人到了苏州。不知是正遇着江南多雨的天气，或是象同伴所说的那样：是我们把黄山上的雨雾带了些走。总之，自在黄山上遇雾下来后，到扬州，到无锡，又到苏州，蒙蒙的雨意都一路伴着我们。 
　 下午，从拙政园出来，仍然带着雨意的天空已有些暮色，我们又驱车出苏州城，去“以水乡风光秀甲江南”的古镇——同里，当夜住宿镇中，真切感受了一番朦胧烟雨中水乡古镇的夜色和安详。 
    水乡自来别有风情，特别是为诗人画家百般称道的江南水乡。同里在苏州东南距苏州仅有18公里，汽车沿宽阔平坦的松北公路前行经吴江城，过迎燕桥便是同里镇了。和其他古名镇一样，同里也分为古镇和新区两大部份，古镇在公路左侧，进入处建有古典风格的高大牌坊，上书“中国历史文化名镇同里”字样，这是江苏首批被命名的历史文化名镇，据称建镇至今已有上千年历史。古镇滨临大运河，又为太湖等五湖所环抱，是太湖十三景区之一。镇内十多条河道纵横，把个不大的古镇分隔成好几大块，而40多座建造于各个时代不同风格的石桥又将各板块连成一体，水乡景色浓郁而清丽，向以小桥、流水、人家如诗若画而著称。 
　　宋元以来，尤其是明清两代，一些名人名士在同里营造了大批园林宅第，许多古代建筑至今保存完好，内中不少堪称精致佳品，既集江南园林特色为一体，又别具一格，因而各有个性情趣。全镇被列为江苏省或苏州市文物保护、控制单位的多达三十多家，可见其文化底蕴之深厚。 
　　汽车不能进古镇，只好清晨起个大早，到牌坊大门处随游人乘观光专用车进镇，车是木结构的电瓶车，有顶棚无车窗，安着一排一排的硬木椅，可座30多人，驾车小姐身着导游服，一口吴侬软语音调的普通话，没有给人“南方人听不懂，北方人也听不懂”的感觉，反倒和青砖黑瓦的古镇十分相融，相融得如那石板铺砌的街面跑着那老爷样的车一样和谐。电瓶车按固定路线不快不慢地行驶，既没有讨厌的废气油烟，也没有烦人的噪音，一点不影响在车上浏览街景和聆听导游的解说。 
　　昨夜的蒙蒙细雨已停了，湿漉漉的街面同着湿漉漉的晨雾丝毫也不影响满街来来往往的人群。看来这是个依然朝气蓬勃的古镇，一派热闹的早市景象，扫去了昨晚我们感受它的宁静时、认为它宁静得有些不耐沧桑的感觉。 

　　　　　　　　　　（二） 
　　观光车大约行驶了十多分钟，来到进镇购票处。进镇票价为每人60元，可凭票游览镇内六个最精华景点，包括“退思园”，“崇本堂”，“嘉荫堂”，“世德堂”等在内的“一园、三堂”。票面未列的其它景点，则需临时购票。循着游镇票上排列的景点，我们开始对同里这个水乡名镇的正式踏访。 
　 “退思堂”是同里精华庭园中的精华，也是江南园林不可多得的精典。其建筑风格不同于其它园林那样用层层递进的纵向布局，以营造出庭院深深的的氛围。“退思堂”的建筑格局突破常规，改纵向为横向结构，东西走向，左为宅，右为阁，中为庭。初看似乎庭院不深，但从西首大门进入，一个层次连着一个层次，一个空间转出一个空间。水阁亭榭间曲桥回栏，假山荷池中雕窗画栋，尽显庭园主人独具的情趣匠心。 
　 “退思堂”如此格局，一方面是它贴水而筑，限于纵深不大的地势，另一方面，难说就与园主建造当初抱定要“深藏不露”的原则不无关系。据解说，“退思堂”为清代任过安徽兵备道的任兰生遭弹劾罢官回乡所建。兴许曾经官场的险恶，兴许为官时的过于张扬，他想就此归藏隐居在故里，这从他给自己庄园取名“退思堂”可证。 
　　踏游同里的庭园宅第中，发现这些深宅大院的名称多具东方文化积淀的特色，“退思园”是一例，其它还有“耕乐堂”，“崇本堂”，“嘉荫堂”等，这些名字内敛含蓄，表面不甚张扬，有的似乎还颇有知足自谦的意思，其实略加品位，无不有一股从骨子里透出的清高，一股“曾经沧海”和“底气十足”、矜持逼人的傲气。如“退思堂”的“退思”两字，不深究，也就认为是“退而思过”的意思。实质是来源于《左传》：“进思尽忠，退思补过”。这那里还有一点谦疚之心，分明就在炫耀他的进退自如。 
　　同里人大约是很看重他们故土风水的，认为这里天生就是乐土富乡。据说同里很早叫“富土”，后觉有些夸炫豪富，经折字重组而成现在的“同里”。如果“同里”两字真由富土而来，可能与古代书写的直排格式有关，古代没有断句连词的标点符号，“富土”两字上下直排，很容易把上面“富”字下半部分的“田”看成是下面“土”字的上半部份，进而读成“同里”。 
　　从一处处溢着前人思想睿智、哲理情趣的庭院进而出、出而进，虽然急急匆匆，却也感受到古镇厚实的历史文化积淀。同里以三“多”著称：这就是小桥流水多；深宅大院多和名人名士多。前两“多”，其实在周庄等有名的水乡古镇都或一或二的可寻到，同里真正比其它古镇突出的是它的第三“多”，即名人名士特别多。这也是同里在与南浔、西塘、甪直、“退思堂”周庄、乌镇并称为“江南六大古镇”，而独独只有它被首批命名为文化名镇的原因所在。据导游讲，同里这个地方自宋至清，先后出过状元一人，进士42人，文武举人则多达90余名。象南宋诗人叶茵，明代著名造园家计成，清末名画家陆廉夫以及近代名人陈去病等，都是同里人。中国历来有地杰人灵的说法，看来同里历代还都有人不辜负小桥流水的灵秀之气。 
　　走在同里铺着石板的街巷上，领受最深的算是知道了啥叫水乡泽国。镇中水道交横，石桥密布，小青瓦方青砖的旧民居临河而建，紧密有致，依水而成的街巷格局井然。许多小街半边是人行石板，半边是绿水承着小舟的小河。街上店铺很多，卖的多是些芡实等本地水特产或者旅游记念品之类。傍水一面的河边隔不远便有石梯小码头，或泊着小木船，或有当地妇女在洁净的河水中洗些小物件。漾开去的涟漪，把那些或典雅或古朴的石桥在水中的倒影，变得灵动多姿、愈显可爱。整个古镇尚罩在一层薄薄的晨雾中，随便对着那里举起相机，从取景框里看去都是一幅绝妙的水墨风景画。 
　　来到“三桥”景点，这里比邻而建的太平、吉利、长庆三座石拱桥，既小巧玲珑又古朴典雅，被称为同里的桥中之宝。当地有逢喜事走“三桥”的习俗，不想我们这天就亲眼得见了。我们走过太平、吉利两桥，正走向长庆桥时，对着我们迎面走来一群身着新西服浑身喜气洋洋的年轻人，当头的小伙子双手端着个大礼盘，上面放着一大肘鲜猪腿和一些扎着红丝带的礼品，他身后的人还挑着礼担刚从长庆桥上过来，是迎亲队。“啊！我们今天真好运气！”同伴们全都由衷欢呼。 
　　接着我们去了明清街，进街处的门楼上有“明清遗风”几个大字，是费孝通所书。整条街全是明清风格的筑建，沿街的店铺卖珠宝玉器和特色工艺品的很多，是集观光，购物为一体的商业街。