工人的收入之低是难以想象的，一个强壮的劳动力每月工资46元，折合美元仅6、7元，一般工人家庭有五六口人，靠这点微薄的工资养家实属艰难，工人们能省则省，无论吃、穿、住，都维持着最低水平。即使如此，许多工人家庭仍难以支持，于是，“以厂为家”成了工人天经地义的真理。工人常挂在嘴上的说法是：
“外国有个加拿大，中国有个大家拿”
“不拿白不拿，白拿谁不拿”

可以说，只要拿得动，只要拿了不出人命，工人什么都敢从厂里往外拿，无论零配件、原辅材料、工具和产品，胆小的小来小去，胆大的成汽车地往外搬。

厂里许多车间生产时需用肥皂或肥皂粉来润滑，真是好极，全厂工人家家都不必再买这些东西，从厂里稍点回去就是了；二车间镀锌工段用猪油拌木炭给镀锌的线材上光，于是二车间工人的饭盒里都不放油，做菜时到镀锌工段的那个大油桶里舀上一勺就行，尽管那些是下脚料熬的工业用猪油。有些勤快的女工，趁夜班时将家里的衣服，被子褥子全拿到厂里来洗，这样既用了公家的时间，又用了公家的水，待下班，到锅炉房将烘干的衣物收起带回。这些在工人眼里都是极正常的，“连人都是公家的，这算啥！”

许多工人每天上班都带两个大饭盒，一个是饭，一个是菜，下班时也是这两个饭盒，里面装的是块煤焦碳，是肥皂甘油，是铜屑锌末等等。工人们夹带这些东西从不避人，常几个人一同往饭盒里装厂里的东西，一边有说有笑，司空见惯：饭盒空着也是空着，好歹派点用处。有些工人真是不择手段，将他们能搞到的东西都想方设法弄出去。他们可能将电缆一截一截剪断，铅锭一块一块砸碎，然后装入饭盒带出厂。厂里的灯泡消耗最多，原来换上的灯泡要不了几天就被人摘走了。然而，这些都是胆小的工人，胆大的才不屑这些鸡毛蒜皮呢。

略微胆大的利用经常出入的板车、拖拉机为自己搞“运输”。厂里的生产原料和废品由专门的运班负责搬运，只要和运班打好招呼，门卫那儿就可通行无阻。冯六子要结婚，自己做了一对沙发，所用的材料如：木头、麻布、弹簧全由运班运出；老韩家里安土暖气，给运班张师傅一包烟，就顺利将无缝管，紫铜管和散热片运了出去；大鼻子曹双更绝，他向厂销售科买了五公斤的废线材，结果夹在运班的拖拉机里运回家一百多公斤正品，他用这些线材做了许多搂草的耙子，卖到乡下发了一笔小财。电视普及后，家家户户房顶上赛过丛林的天线无不是厂里的材料做的：先把铝盘元截了，压扁，钻眼，旋罗口，配上一定高度的镀锌管，材料齐了，如果不托运班的话，由一个人在厂外接应，从窗子将东西传出去，到家即可装配成一副完整的天线。在工友家里，可以看到许多不花钱的“装备”，如：脸盆架、煤油炉、铁栅栏、小推车、沙发、土暖气、天线等等。

更甚的则带有盗窃的味道了，如用卡车将原材料、建筑材料、有色金属带出，或自用，或变卖，这是要冒一定风险，但大胆的人有的是：二车间书记“大烟口袋”盖七间房，只向厂里买了几百公斤废钢丝、两车旧砖和少许水泥，余者全是通过运班和储运科的哥们从厂里偷的。说起储运科，一共十六个人，个个是偷拿的高手，厂里有啥家里有啥，他们能够长年利用运垃圾的汽车向外运东西，与收购站坐地分赃，大捞特捞，后来东窗事发，恰逢“从严从重”，全都判了刑，其中一个还被枪决。其实，真正大胆的还轮不上他们，工友们哪儿知道，身为领导的厂长居然偷偷用厂里的钢材为自己和儿子换来几套住房，其他一些领导也变着法子为自己捞着大好处，反正是公家的，正所谓“不拿白不拿，过期作废”。