公元９６０年，大将赵匡胤在陈桥发动兵变，黄袍加身，成为了宋王朝的开国皇帝。一般而言，中国古代的开国君主都比较英武和清醒。一日，他见女儿穿着一件贴着绣花铺着翡翠羽毛的短衣进入宫中，有些不高兴地说："你快把这件衣服脱下来给我，以后不要再这样着装了。"公主很不理解："就这样一件衣服，能耗费多少羽毛呢？"宋太祖正颜道："不能这样说。你穿这样的衣服，后妃外戚都会竞相效仿你，那么，京城里的翠羽价格就会猛涨，老百姓为了追逐利益，便会倒处捕鸟，杀害无数的生灵，这都是你的过错啊！你生长在富贵之家，一定要知道''惜福''，怎可造此恶业之端呢？"所谓"恶业"，是佛教的一种学说，指的是：人们平时做了坏事，伤害了生灵，便种下了不好的''因''。此因必然结''果''：人在下一辈子或堕入地狱受无穷无尽的痛苦，或转生为畜牲和饿鬼，受到匪夷所思的折磨。反之，人们在生活中做了善事，呵护了生灵，那么，便种下了好的''因''──"善业"，它也必结果：人在下一辈子或在天堂享福，或直接往生"西方极乐世界"，无生无死，永恒幸福。
　　由此看来，宋太祖还颇有点佛教的精神，他之所以不允许公主穿翡翠羽毛的短衣，是担心上行下效，皇亲贵族、官宦人家都比竟着穿这种衣服，由此造成价格上扬，使人们都去捕鸟取毛，杀害无数的生灵，这不就是"造此恶业之端"吗？
　　不过，宋太祖实际上有着强烈的历史意识，他吸取了齐桓公的教训。在《韩非子　外储说上》记载了这样一个故事：齐桓公喜好穿紫色的衣服，结果全国的人都好紫色衣。可在当时，紫色的布相当贵，五匹素色的布还换不到一匹紫色的布，这一好紫色衣的奢侈之风使齐国百姓深受其害。一天，名相管仲进言桓公，详细分析了"上好之，下必甚之"的道理。桓公深以为然，下决心不穿紫色衣，并表示他厌恶紫色衣的臭味。仿佛是奇迹出现了：第二天，京城里就没有人着紫色衣了；第三天，全国各地都没有了穿紫色衣的人。齐国的奢靡之风终于刹住了。因此，宋太祖用以规劝公主的重要理由是：如果位居显
赫者特别喜欢某样东西，下必仿效之，这就造成百姓们难以承受的负担，给国家形成了隐患。至于杀生云云，不过是一种信仰上的理由罢了。
　　但是，仅仅看到这第二层意思还不足以理解太祖的苦心。他说的"惜福"二字更有深意在焉。福者，幸福也；惜者，珍惜之意也。惜福，指的是珍惜自己的幸福。这种意思似乎非常简单，没有什么值得深究的，但恰恰在这平实的词语后面有着深刻的人生哲理。
　　太祖之女自然是生长在富贵窝中，过着饭来张口，衣来伸手的舒适生活，可谓是幸福无比了。但天天如此，她的感觉必然逐渐迟钝，对自己幸福生活的真实面目毫无感受。既然对幸福都没有感觉，那又怎会去珍惜呢？所以，惜福的前提是对自我生活的幸福有真实的感受。
　　也许有人会说，我的人生一塌糊涂，痛苦多多，幸福则一点也没有。此话差矣。人生在世，无论状态如何，都会有许许多多的幸福，只不过有些人善于感受，善于发现，善于享受；而有些人则不知如何去感受，不知怎样去发现，也不知如何去享受罢了。当然，人生在世也会有许许多多的痛苦，但有些人只能硬扛着，承受着巨大的心理与生理的痛苦；而有些人则能够巧妙地加以转化，在痛苦中品尝人生更多的滋味，甚至由痛苦而获得极大的人生幸福。
　　一个人对自我真实的人生状态有了确切的把握，感受到人生的幸福和快乐，那么就要懂得珍惜。一个人若从睁开眼醒过来到闭上眼睡过去，尽皆顺心如意，想什么就有什么，要什么就得什么，此生存状态好则好矣，但人们多半不懂得去珍惜。因此，即便人生是十分的幸福，那也如落下的花、流逝的水，把握不住，体会不到，终则为零。所以，如果人生中有挫折、有痛苦、有眼泪，从某种意义来说并非坏事，因为这可烘托出人生的幸福、快乐和舒畅，特别是它们可使人万分珍惜得之不易的幸福。这种比较之后产生的幸福决非失落的花、流逝的水，无法把握，而是实实在在，真真切切，且让人们万分珍惜。而只有珍惜，也只有珍惜，人们才能真正拥有幸福，保有幸福，获得幸福。宋太祖谆谆教诲女儿要"惜福"，就是要她意识到自己已处于万分幸福的状态，不要做一些破坏这种状态的事。可谓语重心长，关爱深切，发人深思，对生活在现代的我们也是有着许多益处的。